晚清中兴四大名臣之一创办了自强学堂

晚清中兴四大名臣之一创办了自强学堂

 

他身材矮小,但他却是一个真正的历史巨人。

他开创了中国近代史上无数个第一:打赢了近代第一次对外战争,创办了近代最早的官办钢铁企业——汉阳铁厂,第一次对“中体西用”理念作了完整系统的理论概括,主持制定了中国近代第一个学校教育制度,创办了近代教育史上第一所真正由中国人自行管理的新式高等专门学堂——自强学堂……

他就是“晚清中兴四大名臣”之一——张之洞。

张之洞(1837—1909),字孝达,号香涛,清代洋务派代表人物,祖籍直隶南皮,出生于贵州兴义府。

他才思敏捷,五岁入家塾,14岁以第一名考中秀才,进入县学。两年后,又以乡试第一名中举。27岁进士及第,进入翰林院,被授予七品衔编修,正式步入仕途。第二年参加会试、殿试,中一甲第三名,授翰林院编修。后来他成为清流派首领,以善于进谏著称。在中俄交涉事件中,他强烈要求严惩签订卖国条约的崇厚,在朝廷树起很高的政治声望。力阻崇厚卖国、推翻东乡惨案、扳回午门冤案,这一系列出色表现让慈禧太后对他倍加赏识,使他一夜之间连升四级,由从四品的翰林院侍讲学士,直接升为从二品的内阁学士。44岁时,他被任命为山西巡抚,实现了由一个朝廷言官向封疆大吏的转变。

中法战争爆发后,他力主抵抗,并建议重用刘永福、起用老将冯子材,从而大败法军,取得了中国近代史上少有的胜利。

晚清中兴四大名臣之一创办了自强学堂

 

他不仅是清末洋务派首领,而且是中国近代教育的先驱。他督办建设了芦汉铁路,把武汉打造为当时中国最大的重工业基地。甲午战争后,他逐步形成了一套比较系统的近代教育思想,并且认识到建立新学制的重要性。每到一地,他都会建立新式学堂,他先后建立的各式学堂有数百个之多。他创办的自强学堂是武汉大学的前身,他在家乡南皮捐建的慈恩学堂,已演变为今天的南皮一中。

他希望通过革新来推动社会的进步,但大清重臣的身份又使他必须去维护腐朽没落的封建统治。这就可以解释他为什么先前支持维新,后来却写出《劝学篇》并镇压革命党人这些看似矛盾的做法了。正是在这种特定的背景下,他提出了“中学为体,西学为用”的思想。他希望在不变更君主专制制度的前提下,学习西方的一些先进管理方法。他就像一个老中医,想用“中体西用”的方子,来医治早已病入膏肓的晚清,这也注定他的努力不会取得预期的效果。

其实,他倡导的改革内容,比如废科举、兴学堂、奖励留学、设商部学部、兴办实业等都是有利于资本主义发展和新文化传播的。具有讽刺意味的是,他苦心经营的武汉,最终竟成为孕育革命的摇篮。

晚清中兴四大名臣之一创办了自强学堂

 

他一生为官清廉,从不索贿受贿。因为家中人口众多,再加上他为人慷慨大方,所以生活一直过得比较紧张。尤其到了年关,常会遇到入不敷出的情况,这时他就靠典当衣物暂度难关。“为官四十多年,勤奋做事,不谋私利,到死房不增一间,地不加一亩,可以无愧祖宗。”这是张之洞的遗言,也是他人生的真实写照。

少年解元,青年探花,中年督抚,晚年宰辅。他的人生是成功的,可他偏偏生于风雨飘摇的清朝末年,纵使他有经天纬地之才,也难以挽救满目疮痍的大清王朝。但他依然在苦苦支撑,用自己的生命点亮了大清的最后一抹霞光。在他去世两年后,清王朝的大厦便在革命的号角中土崩瓦解。

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